În fiecare veac și în fiecare generație, Dumnezeu își are aleșii Săi. Oameni răniți de dragostea Sa se leapădă de voia lor și de plăcerile și bogățiile acestei lumi trecătoare, pentru a trăi în belșugul binecuvântării și al bucuriei duhovnicești. Și, cu cât mai mult se leapădă de ei înșiși, cu atât mai mult fac loc în viața lor lucrării Duhului Sfânt, astfel încât la tot pasul văd împlinindu-se cu ei minuni.

Un astfel de trăitor a fost și părintele Simon Arvanitis, a cărui viață o face cunoscută ucenicul său apropiat, părintele Zosima, care a adunat într-o carte consistentă atât date biografice ale Starețului său, cât și sute de mărturii ale celor care l-au întâlnit sau l-au avut ca duhovnic. Mărturii vii, pline de sensibilitate și recunoștință, ne aduc înainte tot felul de probleme, în care de multe ori ne regăsim, și care primesc o rezolvare prin sfatul și lucrarea Starețului. Ni le împărtășesc oameni care s-au bucurat de adevărate minuni, rodite din rugăciunea puternică a părintelui Simon duhovnicul împreunată cu credința lor neșovăielnică de ucenici.

Pe întreg parcursul cărții răzbate, mai lămurit sau mai discret, felurimea virtuților acestui om cu viață sfântă: hărnicia, dăruirea, zelul, generozitatea, dragostea de asceză, stăruința în rugăciune, extraordinara ospitalitate, creșterea duhovnicească, înțelepciunea, răbdarea necazurilor, dragostea de semeni, înainte-vederea. Pilda vie a Starețului Simon ne edifică sufletul mai mult decât orice cuvânt, hrănindu-ne la masa bogată a viețuirii sale străbătută de focul iubirii de Dumnezeu și de aproapele.

Iubiților, răul vine din noi și nu de la alții. Iar, pentru ca Dumnezeu să ne facă să înțelegem aceasta, El îngăduie oamenilor răi să ne vatăme. Dacă însă noi nu suntem vinovați, iar oamenii răi se poartă cu noi cu nedreptate, atunci să ne bucurăm și să ne veselim în acea zi. Dumnezeu ne va răsplăti cu cinste însutită, care e acum călcată în picioare de cei nedrepți, și însutit în schimbul acelor lucruri pe care le pierdem sau ne sunt vătămate. Așa că să luăm aminte, să nu ne facem nouă înșine rău. (Starețul Simon)

Cuprins
PARTEA ÎNTÂI

COPILĂRIA ȘI ANII DE TINEREȚE AI PĂRINTELUI SIMON
Părinții și atmosfera de familie
Nașterea și copilăria lui Panaghiotis
Un vânzător de legume și fructe ambulant
O întâmplare plină de înțelesuri cu un pădurar
O îndrumare dumnezeiască
Din anii de tinerețe ai lui Panaghiotis
În Sfântul Munte
O primă încercare de retragere într-o peșteră

INTRAREA ÎN VIAȚA MONAHALĂ
Panaghiotis este tuns monah
Rudeniile sale îl descoperă pe părintele Simon
Relatări ale persoanelor care l-au cunoscut pe părintele Simon pe când era doar monah
Părintele Simon este hirotonit preot
Mărturii ale celor care l-au întâlnit pe părintele Simon pe când era ieromonah
Întâmplări cu rebelii
Două minuni petrecute la Sfânta Mănăstire Schimbarea la Față a Mântuitorului

Ctitor LA LYKOVRISI, ATTICA
Părintele Simon se stabilește la Lykovrisi, în Attica
Construirea sfintei biserici din satul Sfânta Varvara
Colaboratorii din Lykovrisi ai părintelui Simon dau mărturie

CTITOR AL MĂNĂSTIRII SFÂNTUL PANTELIMON DIN PENTELI
Ctitorirea
Câteva mărturii despre construirea Sfintei Mănăstiri
Experiențe personale și mărturii ale unui ucenic
1. Înainte de chemarea monahală
2. Îl cunosc îndeaproape pe părintele Simon
3. Viața și munca unui ucenic în Sfânta Mănăstire
4. O epidemie de hoții!
5. Îndrumări și sfaturi duhovnicești către un ucenic, scurte învățături, caracteristice personalității Părintelui Stareț Simon
6. Diferite aspecte despre viața din mănăstire, despre Părintele Stareț Simon și alte experiențe personale ale ucenicului
7. Ispite...
8. Felurite alte aspecte despre viața în mănăstire și despre Stareț
9. Roadele putrede ale neascultării
10. Felurite întâmplări
11. Cazuri de oameni demonizați
12. Starețul „obișnuia să plece” din mănăstire!
13. Nevoință duhovnicească
14. El răspândea bună-mireasmă!
15. Câteva exemple de grijă pastorală
16. Din învățăturile Starețului

CĂLĂTORIA CĂTRE SFÂRȘIT
Desăvârșire în boală
Adormirea părintelui Simon

PARTEA A DOUA
Mărturii personale ale clericilor, monahilor și mirenilor care l-au cunoscut pe părintele Simon și lucrarea sa