Cartea de față restituie imaginea cât mai fidelă a doi sfinți contemporani ai sfântului Maxim Mărturisitorul, mult mai cunoscuți în epoca lui, astăzi însă aproape uitați. Toți au trăit și activat în contextul catastrofal al secolului VII, dominat de invazia persană și apoi de ocupația islamică a Orientului Apropiat. Mărturisirea ortodoxiei și teologhisirea sublimă reprezentate de sfinții Ioan Moschos, Sofronios Patriarhul și Maxim Mărturisitorul în unire cu episcopii Romei au fost doar unul din răspunsurile la această criză trăită de contemporani în registru apocaliptic.
Mai puțin cunoscute, dar nu mai puțin importante, sunt alte două tipuri de reacții la această criză: exemplara compasiune evanghelică a laicului cipriot devenit patriarhul Alexandriei, Ioan cel Milostiv, și nobilul martiriu al soldatului persan Magundat, convertit la creștinism și devenit monah în Ierusalim sub numele de Anastasie.
Dosarele lor hagiografice, publicate aici pentru prima dată în limba română, fac substanța volumului de față. Comentariul istoric și teologic care le însoțește oferă posibilitatea înțelegerii acestor două figuri în multiplele contexte ale lumilor lor, pe al căror fundal doar își dobândesc adevăratul profil și concretețe. Devin astfel dureros de limpezi și inspiratoare și mizele extrem de actuale ale acțiunilor unui patriarh și ale unui martir din veacul VII, ale căror ecouri textele scrise despre ei le aduc până la noi.

Cuprins
Cuvânt-înainte (diac. Ioan I. Ică jr)
I. Ioan cel Milostiv — un patriarh și două „Vieți” între două imperii
Lauda Părintelui nostru Ioan cel Milostiv, arhiepiscopul Alexandriei, scrisă de Sofronios și Ioan (primul rezumat; al doilea rezumat)
Viața și conduita pe scurt a cuviosului Părintelui nostru făcător de minuni Tychon
Sectele antichalcedonienilor din Alexandria
Două epitafuri pentru Ioan cel Milostiv, scrise de Sofronios al Ierusalimului
Cele care lipsesc din viața Părintelui nostru arhiepiscopul Alexandriei, Ioan cel Milostiv, scrise de Leontie, episcop al Neapolisului insulei Cipru
Prolog / Economul Mina / Povestea lui Zaharia / Înregistrează pe toți săracii și le fixează o alocație / Reglementează greutățile și măsurile / Pune capăt corupției din justiție / Veghează ca oricine să i se poată adresa direct / Întristat când nimeni nu face apel la el / Mustră lipsa de generozitate față de refugiați / Vedenia avută ca tânăr în Cipru / Face milostenie aceleiași persoane de trei ori într-o singură zi / Armatorul naufragiat / Străinul prădat și donația văduvei / Patriciul Nichita — conflict și împăcare / Refuză hirotonia unui sponsor căsătorit de două ori / Recuperează un cleric ranchiunos / Altă dispută cu patriciul Nichita / Nepotul Gheorghe / Diaconul Damian / Discuțiile din consistoriul patriarhal / Cum a pus să i se construiască mormântul / Ajută reclădirea bisericilor din Ierusalimul devastat / Povestea cuverturii lui Ioan / Vameșul Petru / Cum se folosea de citirea „vieților” sfinților Părinți / Monahul eunuc și fata evreică / Folosul rugăciunilor pentru cei adormiți / Mângâierea unui donator generos / Episcopul Troilos / Dezastrul flotei bisericii / Un răspuns memorabil / Împrumutul amânat, compasiunea promptă / Dreptatea neamânată / Pedeapsa amânării / Sfătuitorii Ioan și Sofronios / Stăpâni și sclavi / Orfanul lăsat în grija Maicii Domnului / Răbdare cu datornicii recalcitranți / Răspunsul dat ereticilor teodosieni / Vitalie și prostituatele / Răbdare în insulte / Învață pe un bancher milostenia / Împacă un demnitar ranchiunos / Îndreaptă pe cei mândri / Despre gândirea umilă / Combate ieșirea de la Liturghie / Tăcere în altar / Patriarh ascet / Întemeiază mănăstiri / Scrisoare împotriva comuniunii cu ereticii / Împotriva judecăților pripite / — exemplul Porfiriei/Pelaghia / Doi cizmari / Refugiat în Cipru, i se vestește sfârșitul / Trupul lui Ioan, gloria orașului natal / Testamentul și mutarea la Domnul / Minunea de la îngropare / Minunea mărturisirii șterse / Semne minunate la Alexandria și în Cipru
Sinaxarul constantinopolitan
Vechile Sinaxare românești
II. Anastasie Persanul — un martir între trei imperii
Viața și martiriul sfântului Anastasie Persanul
În Persia / Adus la credință de Crucea Domnului / Botezat și monah în Ierusalim / Ispite / Mărturisitor la Cezareea / Din nou în Persia, mărturisitor și martir / Trupul martirului
Viața, conduita și lupta cuviosului martir Anastasie care a dat mărturie în Persia, scrisă de Gheorghe Pisidianul
Readucerea rămășiței sfântului martir Anastasie din Persia în mănăstirea lui
Relatare a minunilor sfântului martir Anastasie
Minunile sfântului Anastasie făcute în Orașul Roma
Sinaxarul constantinopolitan
Vechile Sinaxare românești
*
Patriarhul și martirul — compasiune și mucenicie la sfârșit de lume (diac. Ioan I. Ică jr)
cinci contemporani / primul conflict al civilizațiilor / cronică geopolitică comentată / sub semnul apocalipsei / schimbarea socială și culturală a unei lumi / creștinătatea biruitoare — schimbare și diversificare / revoluțiile „iubirii de săraci” / episcopii antici — sfinți și funcționari / Anastasie Persanul — dosarul hagiografic grec / — dosarul hagiografic latin / un sfânt și epoca sa — o interpretare magistrală / un călător între două imperii și două religii / hagiografia palestiniană în secolul VII / „viața” — replică spirituală la un conflict geopolitic / creștinii în Persia — coexistență și martiriu / triumf eshatologic devenit dezastru apocaliptic / cult în cele două Rome / citat de Sinodul VII Ecumenic / inclus în Sinaxar / Cipru — sfinți și hagiografi / un patriarh hagiograf — „viața” sfântului Tychon / Ioan cel Milostiv — dosar hagiografic / primul studiu / „viața” „scurtă”, prima ediție / o „viață” anonimă și surprizele ei / prima biografie — elogiul funebru / „viața” „lungă”, descoperire și editare / un portret psihologic / metoda hagiografului sub privire critică / Ioan patriarhul, personajul real — revelațiile contextelor / spiritualitatea contestatară a hagiografului Leontie — două interpretări / clarificări textuale / motivația hagiografului / construcție spirituală și detalii istorice / o spiritualitate nonconformistă / sfințenie în lume / nostalgia unui ascetism urban / o altă abordare a hagiografiei leontiene / adevărata motivație a lui Leontie — critica creștinismului epocii sale în dialog cu Evanghelia / două „vieți” în oglindă / pentru un nou tip de sfințenie / pe fundalul epocii sale